Un séisme, ou tremblement de terre est le résultat de la libération brusque de l’énergie accumulée par les contraintes exercées sur les roches. Et une faille est provoquée par la rupture des roches à la surface. Le point de départ du séisme et donc des ondes sismiques se nomme le foyer. Il existe aussi d’autres séismes, plus rare, qui sont d’origine volcanique, artificielle (provoqué par l’homme), ou polaire (provoqué par la rupture des glaces au pôle nord). Il se produit de très nombreux séismes chaque jour mais beaucoup sont ceux qui ne sont pas ressenties par les humains. Pour situer l’importance d’un  séisme on utilise l’échelle de Richter.